시차 덕분에(?) 새벽 4시에 눈이 번쩍! 어제 밤에 뜨기 시작했던 별들을 보기 위해 베란다로 나갔지만 별을 담기엔 하늘이 너무 작아 밖으로 나갔습니다. 깜깜한 하늘에 그야말로 별 천지. 너무 가까워서 손만 뻗으면 닿을 것 같았습니다. 북두칠성, 오리온, 카시오페이아… 이름 아는 별자리만 찾아도 신나는데, 더 많이 알았으면 얼마나 재미있었을까요? 차가운 공기 속에서 별빛이 더 선명하게 빛났습니다. 7시, 호텔 조식 타임! 붉은 대지와 강렬한 햇살속에서 느긋하게 아침을 즐기고 (한국인 관광객들이 많은 것에 놀람) 여유있게 씻고 짐싸고 지프투어를 하려고 했으나, 8시에 투어 가이드가 전화를 합니다. 9시인데 왜 안 나오냐고 다른 사람들 기다리고 있다고 5분 줄테니 빨리 나오랍니다. 응? 우리 시계는 8시인데…우리 모두 정신없이 자기 짐을 겨우 챙겨 들고 투어 지프에 모였습니다. 유타와 아리조나 경계라 시간대가 달랐던 겁니다. 호텔은 유타 시간, 모뉴먼트 밸리는 아리조나 시간이라 1시간 시차가 난다는 걸… 우리는 까맣게 모르고 있었던 것입니다. 우리는 옷가지며 신발이며 채 챙기지도 못하고 손에 손에 들고 투어에 나섰습니다. 이런 난리가...20여분 늦었지만 가이드분이 친절하게 안내해 주었습니다. 장갑 한쌍, 세자매, 잠든 용, 바람의 귀 등의 이름을 가진 메사와 뷰트, 피나클을 보면서 나바호 가이드가 들려주는인디언 역사와 문화를 듣고, 사진도 찍고 덜컹거리며 2시간 반 동안 붉은 대지위를 달렸습니다. 이곳이 왜 영화 속 명장면의 배경이 되었는지 실감했습니다. 그랜드 캐년쪽으로 이동하면서 포레스트 검프 영화에서 톰행크스가 뛰었던 것처럼 우리도 그 길을 배경으로 뛰어봤습니다. 바람이 얼굴을 스치고, 붉은 땅이 발 아래 펼쳐지는 순간… 영화 속 주인공이 된 기분이었어요. 점심은 버거킹에서 간단히 해결하고, 다음 숙소로 이동하는 길에 Desert View Point와 Dinosaur Track을 둘러봤습니다. 숙소는 Grand Canyon Lodge, 근처 슈퍼에서 장을 봐서 저녁은 샌드위치, 스시롤, 컵라면으로 마무리합니다. 긴 하루였지만, 마음은 가득 찼습니다.
모뉴먼트 밸리(Monument Valley)는 미국 남서부의 애리조나주와 유타주 경계에 걸쳐 있는 나바호 부족 자치구역(Navajo Nation Reservation) 내의 상징적인 자연 경관입니다. 거대한 붉은 사암 봉우리(butte)와 메사(mesa)로 유명한 곳입니다. 콜로라도 고원의 일부이며, 나바호족의 성지로 여겨집니다. 나바호어로는 '쎄 비니스게이(Tse Bii Ndzisgaii)'라고 불리며 '바위 계곡'이라는 뜻입니다. 수백만 년에 걸쳐 바람과 물의 침식 작용으로 형성되었으며, 최대 300m 높이의 사암 덩어리들이 계곡 바닥 위로 솟아 있습니다. 많은 서부 영화(예: '역마차', '포레스트 검프')와 사진의 배경으로 등장하여 미국 서부를 상징하는 풍경이 되었습니다. 나바호 부족 공원(Monument Valley Navajo Tribal Park) 내에 있어, 일반 미국 국립공원 패스는 적용되지 않으며 별도의 입장료를 지불해야 합니다. 방문자 센터 일대, 굴링(Goulding) 지역, 밸리 드라이브(Valley Drive) 지역을 따라 경치를 감상할 수 있습니다. 밸리 드라이브는 비포장 도로로 되어 있어 개인 차량으로 이동하거나, 나바호 가이드와 함께하는 투어를 이용할 수 있습니다.
메사(Mesa)와 뷰트(Butte)는 지형 침식 과정의 다른 단계입니다. 메사는 상층이 단단하고 넓은 탁자 모양의 평평한 고지대 지형이고, 뷰트는 메사가 더 침식되어 높이보다 폭이 좁고 좁고 가파른 경사를 가진 독립된 언덕 형태가 된 것입니다. 피나클은 뷰트마저 더 침식되어 뾰족한 바위기둥만 남은 지형을 의미합니다.
데저트 뷰 포인트(Desert View Point)는 그랜드 캐니언 국립공원 사우스 림(South Rim)의 동쪽 끝에 위치한 주요 전망대입니다. 이곳은 그랜드 캐니언의 장엄한 풍경과 콜로라도강의 멋진 전망을 제공하며, 특히 역사적인 데저트 뷰 워치타워(Desert
View Watchtower)로 유명합니다. 그랜드 캐니언 빌리지(Grand Canyon Village)에서 동쪽으로 약 37km 떨어져 있으며, 데저트 뷰 드라이브(Desert View Drive)의 종점이자 공원의 동쪽 입구 근처에 있습니다. 1932년에 건축가 메리 콜터(Mary Colter)가 설계한 높이 21m의 석조 건물로, 고대 푸에블로 원주민(Ancestral Puebloan)의 건축 양식을 모방했습니다. 타워 내부에는 프레드 카보티(Fred Kabotie)의 벽화 등 원주민 예술 작품이 전시되어 있습니다. 사우스 림에서 가장 높은 전망 지점 중 하나로, 콜로라도강, 태너 급류(Tanner Rapids), 리틀 콜로라도 협곡(Little Colorado Gorge), 멀리 채색 사막(Painted Desert)까지 탁 트인 파노라마 전망을 감상할 수 있습니다. 셔틀버스가 운행되지 않아 자가용이나 상업용 버스 투어를 이용해야 합니다. 데저트 뷰 드라이브는 일 년 내내 개방됩니다 (기상 상황에 따라 임시 폐쇄될 수 있음). 방문자 센터, 서점, 매점, 선물 가게, 주유소, 화장실 등의 편의 시설이 갖춰져 있습니다.
